По самым приблизительным оценкам энтузиастов, примерно полтысячи социально активных, обучаемых людей могут извлечь пользу из общения с карманным персональным компьютером (КПК). Его еще называют наладонным компьютером, карманником, персональным цифровым ассистентом (PDA).
Самые очевидные применения КПК - записная книжка и организатор рабочего времени для бизнесменов, многоязычный переводчик для туристов и аудиоплеер для подростков, совсем не очевидные - универсальный пульт дистанционного управления для всей бытовой техники, электронный кошелек или билет на массовые мероприятия, портативный учетный аппарат на большом складе или даже компас (!). Посередине между этими полюсами лежат и многие другие интересные варианты - мобильный Интернет, игровая станция, электронная книга, записная книжка и электронная таблица, конвертер единиц измерения и даже карманный медицинский справочник.
Надеюсь, предыдущий абзац заронил в вас зерна энтузиазма и желание познакомиться с карманными компьютерами более близко. Первый же список моделей, которые вы можете встретить в прайс-листе торговой фирмы или на каком-нибудь веб-сайте, многих поставит в тупик. Ну, в самом деле, как могут конкурировать и даже стоить примерно одинаково модели с процессором 16 и 130 МГц, со встроенным цветным экраном или аудиоплеером и КПК без таких возможностей? Могут, и очень легко. Секрет, как обычно, заключается в том, что главное в продукте, не мощность, а соответствие запросам пользователя.
В этой статье мы рассмотрим особенности различных семейств карманных компьютеров и сделаем вывод, каким группам пользователей будет наиболее полезно каждое семейство. Итак, представляем вам основных игроков. Они сгруппированы по используемой операционной системе.
Среди активных участников рынка КПК семейство Palm является наиболее старым. Первые компьютеры появились в начале девяностых, а сегодня их уже миллионы. В разных регионах компьютеры Palm и их клоны составляют от 50 до 65% объема продаж. Секретов популярности у семейства несколько.
Во-первых, простота освоения и использования. Прямо на корпусе имеются 4 кнопки, вызывающие основные приложения системы - блокнот, список дел, ежедневник и адресную книгу. Управление разработано очень тщательно и не включает ни одного не интуитивного элемента, здесь нет таких странных операций, как "двойное нажатие" или "нажми и удерживай". Отсутствует и файловая система в явном виде - каждое приложение показывает только те данные, с которыми оно умеет работать, причем каждая единица данных идентифицируется только по имени, без имен дисков, каталогов и расширений.
Во-вторых, неприхотливость к ресурсам и дешевизна. Наиболее дешевые представители семейства стоят менее $200, очень рационально используют свои скромные аппаратные возможности, не требуют дополнительных затрат на оборудование или обновление настольного ПК, экономно потребляют электроэнергию и могут работать от двух обыкновенных батареек ААА в течение целого месяца.
В-третьих, огромный объем наработанного программного обеспечения. На крупнейших веб-сайтах, посвященных программам для Palm, одних калькуляторов найдется две-три сотни, хороших записных книжек и продвинутых ежедневников - не меньше дюжины, а уж игрушек и вовсе не счесть. При этом в большинстве продаваемых моделей установлен процессор 16 МГц, объем памяти ограничивается 2 или 8 Мб, а экран имеет скромное разрешение 160х160 и отображает до 16 оттенков серого (хотя есть и варианты с цветным экраном). Правда, компактность программ под стать объему памяти - англо-русско-английский словарь на 60000 слов занимает немногим более 500 кб, а "карманный" вариант Excel - всего 180. Некогда популярная игра SimCity для Palm тоже занимает 180 кб (в цветной версии). В общем, даже из модели с 2 Мб памяти можно извлечь очень много пользы.
Ввод данных осуществляется только при помощи пластикового пера (стилуса), которым касаются клавиатуры, отображаемой на экране, или рисуют росчерки граффити (упрощенного письма) в особой зоне рукописного ввода. Изначально компьютеры не русифицированы, но все крупнейшие продавцы поставляют с КПК специальные программы-русификаторы, которые не только загружают в компьютер русские шрифты, раскладки клавиатуры и основные кодировки русского языка, но и переводят на русский интерфейс всех стандартных программ. Помимо уже упомянутого компактного экрана, все Palm оснащены небольшим и очень простым, хотя достаточно громким динамиком. Он вполне подходит для выполнения функций будильника, но вот слушать музыку или речь здесь нельзя. Естественно, не забыт инфракрасный порт. Он используется для обмена данными с другими ПК и КПК, работы с мобильным телефоном, а также может выполнять экзотические функции, вроде уже упомянутого выше применения Palm как пульта дистанционного управления.
Кроме устройств, имеющих название "Palm", выпускаются и клоны, полностью совместимые с оригиналами, применяющие ту же операционную систему, но обладающие различными расширенными функциями. Например, карманники Handspring имеют слот расширения Springboard, который используется для наращивания памяти КПК, резервного копирования важных данных, а также придает вашему цифровому помощнику функций mp3-плеера, диктофона и даже мобильного телефона стандарта GSM.
Наладонник TRGpro отличается улучшенным динамиком и наличием слота CompactFlash, а семейство Sony Clie имеет разъем для Memory Stick и более приспособлено для мультимедийных нужд.
Да, фирма Microsoft не обошла своим вниманием и этот сегмент рынка. Нежно любимая в народе Windows пробралась и на карманные компьютеры. Ее облегченный вариант имеет название Windows CE и версию 3.0. Впрочем, несмотря на номер версии, она более напоминает Windows 98, а не доисторическую версию 3. На основе этой ОС производятся самые различные устройства, на российском рынке богаче всего представлен ассортимент фирм Casio, Hewlett-Packard и Compaq.
Ключевое отличие от платформы Palm - несовместимость КПК от разных производителей. Да, все программы имеют одинаковый внешний вид, но внутри компьютеров стоят разные процессоры с разными системами команд. Поэтому при загрузке программ для WinCE-машин нужно обязательно проверять, что они скомпилированы именно для вашего компьютера.
Внешний вид самих компьютеров тоже различается - последние модели Casio очень изящны, имеют всего несколько кнопок и по концепции (особенно в части ввода данных) напоминают Palm, в то время как большинство моделей HP по дизайну тяготеют к ноутбукам и имеют настоящую клавиатуру, хотя, конечно, очень маленькую.
Объем продаж WinCE устройств постоянно растет, поскольку они изначально создавались на основе мощного оборудования и обладают весьма серьезными возможностями. У большинства моделей имеется качественный цветной TFT-экран с разрешением от 240х320 до 640х240, оперативная память объемом от 16 Мб, процессор 130-210 МГц, а также полноценная звуковая подсистема, включающая маленький, но довольно приличный динамик и чувствительный микрофон. Конечно, это значительно расширяет горизонты использования системы, ведь если просмотр видеофильмов на карманном компьютере сегодня нельзя назвать серьезным занятием, то аудиоплеер и цифровой диктофон пригодится очень многим пользователям.
Естественно, дешевизной здесь и не пахнет, цены на современные модели начинаются от $500, зато у вас в кармане всегда будет "проживать" многозадачная ОС с привычным интерфейсом. Ну, не совсем привычным: искать кнопку "ОК" в заголовке текущего окна догадаются не все, но в целом идейная близость с настольными "окошками" чувствуется.
Широта души WinCE-машин проявляется и в потреблении памяти и электроэнергии. Здесь всегда используются аккумуляторы, и непрерывная работа от них в течение 10 часов считается очень хорошим достижением, более распространены модели со сроком работы 6-8 часов. После этого придется ставить машинку в ее подставку синхронизации (cradle).
Ситуация с расширяемостью такова - на всех КПК есть инфракрасный порт и стандартный разъем для синхронизации с ПК, на некоторых моделях производители устанавливают слоты для карт памяти CompactFlash и MultimediaCard / Secure Digital Card.
Программное обеспечение тоже разнообразно, некоторые программы легко переносимы с настольных компьютеров. В целом, объем ПО гораздо меньше, чем для платформы Palm, но зато искать и устанавливать его немного проще. Встречаются очень интересные программы, например, игра Doom, в которой используются обычные немодифицированные файлы WAD с настольного компьютера. Главное, чтобы в КПК хватило памяти.
Карманные компьютеры Psion производит одноименная фирма из Великобритании. Трудно сказать, то ли они менее распространены из-за дороговизны, то ли дороги из-за небольших объемов выпуска, но результат один - КПК Psion купить труднее и дороже, чем карманники других семейств. Впрочем, ситуация резко улучшилась с выпуском нового и очень перспективного семейства Revo, в котором учтены многие пожелания пользователей, в том числе по части ценообразования.
Из видовых особенностей - все компьютеры имеют удобную физическую клавиатуру, складываются пополам наподобие ноутбуков. Помимо клавиатуры, используется и перо - в качестве устройства позиционирования, т.е. мышки. Экран полноразмерных моделей обладает очень неплохим разрешением 640х240, более компактный Revo и дисплей имеет уменьшенный - 480х160 точек. Кстати, серия Revo не имеет подсветки дисплея, единственная среди всех КПК обзора. На экране большинства Psion отображаются 16 оттенков серого, цветная модель тоже существует, но она тяжелее некоторых современных ноутбуков. По большинству характеристик Psion является как бы промежуточным звеном между Palm и WinCE-машинами. Тактовая частота процессора - 36-133 МГц, объем памяти 8-32 Мб, некоторые модели имеют цифровой диктофон. Это можно было бы назвать оптимально подобранными компонентами, если бы не достаточно высокая цена.
Правда, приложения и данные для Psion по компактности ближе к Palm, а сам компьютер по мощности - к WinCE-машинам, благодаря этому 16 Мб памяти у Revo Plus дают пользователю гораздо больше возможностей, чем те же 16 Мб у Cassiopea EM-500.
Если говорить о расширении, то и здесь Revo выделяется из модельного ряда - обычно у Psion имеется слот CompactFlash Type I/II для расширения памяти, а у крошки Revo, кроме порта для связи с настольным ПК, не имеется ничего.
Программ для Psion разрабатывается не слишком много, но найти себе любимую игрушку или утилиту для удовлетворения повседневных потребностей все равно можно. Вообще, эти КПК часто используются для каких-то узкоспециальных целей, например, для складского учета, определения координат на местности, в качестве мобильного терминала сервисных служб (телефонной, электрической, и т.п.).
Русификация Psion обычно выполняется только на уровне шрифтов, раскладок клавиатуры и драйверов принтера (да, с КПК тоже можно печатать!). Хотя системы перевода интерфейса тоже есть, они используются нечасто.
Уяснив, что предлагает нам рынок, давайте выбирать карманный компьютер, исходя из того, что мы ожидаем от этой покупки. Ниже будет приведен длинный список возможных применений и специфических требований к КПК с краткими пояснениями.
После каждого параграфа даются три оценки, которые увеличивают рейтинг той или иной платформы. Если вы планируете использовать компьютер так, как описано в очередном параграфе, этот рейтинг нужно учесть. Суммируя оценки по мере чтения текста, вы получите в конце статьи три числа, которые и характеризуют привлекательность Palm, WinCE и Psion лично для вас. Чем убедительней отрыв (в большую сторону) одной платформы, тем больше вероятность того, что это - карманник вашей мечты.
Тысяча адресов, три сотни визиток, десяток дел ежедневно, встречи распланированы на месяц вперед... Это вполне типичный портрет активных деловых людей. Если они пользуются для организации своей жизни бумажным ежедневником, то это пухлый блокнот формата А5, из которого выпадают визитки и вложенные листочки, а поиск нужных данных занимает несколько минут. Если вы еще не отвыкли учиться, освойте карманный компьютер - все те же самые сведения будут храниться в легоньком (100-300 г) устройстве, имеющем габариты обыкновенного блокнота. Плюс все данные ежедневно синхронизируются с настольным компьютером, поэтому не будет никаких проблем при использовании информации, полученной по e-mail, например, в списке контактов.
Естественно, что функции ежедневника выполняют все КПК, но наиболее простым и естественным образом они выполнены в семействе Palm. Если вы хотите хранить не только стандартную бизнес-информацию, но и, например, портреты своих коллег и знакомых, воспользуйтесь моделью Sony Clie, в ней это стандартная возможность. Компьютеры с клавиатурой здесь менее удобны - заполнять все справочники, конечно, быстрее, а вот чтобы разыскать нужные данные, приходится совершать лишние действия, разворачивать КПК и устанавливать его в более-менее удобном положении.
Palm: +10 WinCE: +6 Psion: +5
В отличие от мобильного телефона, который способен передавать в Интернет любые данные, но сам обладает в лучшем случае WAP-браузером, на КПК можно установить программу, которая будет работать с обычными протоколами HTTP, POP3, SMTP и даже ICQ, позволяя вести работы в сети даже во время деловых поездок, например, в вагоне поезда. Конечно, это недешево, но иногда совершенно необходимо.
Здесь ключевую роль играет размер и качество экрана, а также встроенные коммуникационные возможности. Поэтому цветной экран и встроенный браузер с почтовым клиентом позволяют рекомендовать WinCE. Большой экран Psion тоже хорош, а встроенный модем некоторых серий будет просто подарком, если под рукой есть обычный телефон. Хотя браузеры, почтовые клиенты и ICQ есть и для Palm, пользоваться всем этим на маленьком экране не так удобно.
Palm: +4 WinCE: +9 Psion: +7
Что может быть естественней в чужой стране, чем носить в кармане разговорник или словарик? Только ношение "умного" словарика, который поможет найти нужное слово за секунду, а не за пять минут. Словари есть для всех платформ, но в описанной ситуации очень важны длительность автономной работы и возможность достать и активировать словарь за считанные секунды. Кроме того, словарь не должен слишком сильно оттягивать карман и стеснять движения. Здесь однозначно выигрывают Palm и бесклавиатурные модели WinCE.
Palm: +8 WinCE: +6 Psion: +4
Сейчас много говорят об электронных книгах и о большом будущем, которое ожидает эту технологию. Между тем, обладатели КПК могут преспокойно читать электронные тексты уже несколько лет. Причем чтение возможно в любой ситуации - в переполненном вагоне метро, на лекции в институте, в кресле самолета, даже в ванной. Конечно, здесь важно, чтобы книжка помещалась в память компьютера, выводилась качественным читабельным шрифтом, а яркость экрана позволяла читать без напряжения глаз. В идеале КПК при этом удерживается одной рукой, а большой палец используется для прокрутки текста. С учетом этих требований безусловным победителем выходят бесклавиатурные модели WinCE, на втором месте - Palm, а клавиатурные, тяжелые или же не обладающие встроенной подсветкой Psion для чтения книг подходят не лучшим образом - нужны минимально комфортные условия, чтобы Psion можно было развернуть.
Palm: +7 WinCE: +10 Psion: +5
В принципе никто не мешает вам хранить на карманном компьютере большие объемы данных, например, торговый агент или менеджер по продажам может не расставаться со справочником "Предприятия России", а заядлый турист - с полным сборником карт городов мира. Но для хранения таких больших объемов данных нужно по меньшей мере обеспечить соответствующий объем памяти. Как мы уже упоминали, Psion хранит данные экономно, при этом имеются модели с 16-32 Мб памяти и слотом CompactFlash, в который можно вставить даже микровинчестер. Поэтому здесь Psion выходит победителем, хотя с незначительным отрывом - слот CF встречается и в WinCE и в Palm.
Palm: +6 WinCE: +9 Psion: +10
Почти все молодые люди, и многие зрелые, предпочитают в дороге и в свободное время слушать музыку. Носить для этого отдельное устройство не всегда удобно, тем более что сейчас очень просто сделать себе персональную коллекцию музыки в формате MP3 и загружать новые песни в мобильный плеер ежедневно. К сожалению, всего несколько моделей КПК на базе WinCE допускают такое использование без дополнительных ухищрений. Для Palm придется покупать дополнительный модуль SpringBoard (только линейка Visor) или же подождать выхода мультимедийной версии Sony Clie. Palm:
+4 WinCE: +9 Psion: +3
В отличие от предыдущего применения, диктофон - вещь серьезная. Он нужен журналисту на пресс-конференции, деловому человеку, которому недосуг записать новую идею или адрес знакомого, в общем, вещь очень полезная. Диктофоном может стать мультимедийный WinCE-компьютер или некоторые модели Psion. Поклонникам Palm потребуется покупать КПК Visor и специальный модуль SpringBoard. Palm:
+4 WinCE: +8 Psion: +7
С этой задачей прекрасно справляются все три КПК. Для всех имеются программы, до предела упрощающие загрузку "настольных" документов в КПК и их дальнейшее редактирование. Но поскольку в WinCE имеются достаточно мощные штатные средства Pocket Word и Pocket Excel, то эта платформа получает более высокую оценку. Palm:
+7 WinCE: +10 Psion: +5
Графика, звук, воспроизведение видео: Ну конечно, лидер здесь - машины на WinCE. А вот второе место, как ни странно, займет не Psion, а Palm. Все просто: для PalmOS разработано ну очень много игрушек, включая такие "вечные хиты", как Doom, SimCity, Elite, Incredible Machine и, конечно, полный набор тетрисов, пасьянсов и прочих тихих игр.
Palm: +7 WinCE: +10 Psion: +5
Множество не описанных выше применений, таких как произведение арифметических вычислений, преобразование мер и весов, перевод валют, просмотр карт метрополитена, учет критических дней у женщин, подсчет ежедневного пробега автомобиля, ведение статистики на собачьих бегах, изменение яркости подсветки и разгон процессора КПК, а также сотни других, которые могут упростить вам жизнь, не имеет смысла описывать отдельно. Слишком много этих мелких "полезняшек", причем кто-то без них как без рук, а кому-то они совсем не нужны. Поэтому оценка ставится исходя из количества и спектра подобных разработок. Безусловным победителем является Palm.
Palm: +10 WinCE: +7 Psion: +5
Некоторые критерии при выборе КПК относятся к каким-то его характеристикам и не имеют прямой связи с функциональностью. Наиболее распространенные перечислены ниже.
Компактность и легкость Наиболее компактными и легкими аппаратами являются Palm V/Vx, Visor Edge, Sony CLIE. Среди WinCE-компьютеров заслуживают внимание EM-500 и E-115 от Casio, а самым крохотным Psion является пара Revo и Revo Plus. Все они весят немногим более сотни граммов и могут потеряться в нагрудном кармане рубашки.
Длительный срок автономной работы, экономия электроэнергии Обратите внимание на Palm m100, Palm Vx, немного хуже выглядит Psion Revo, а WinCE-модели, цветные Palm и большие Psion серьезно отстают по экономичности.
Максимально удобная клавиатура Некоторые умудряются набирать на карманном ПК большие объемы текста. В этом случае, конечно, желательно иметь КПК с настоящей клавиатурой и экраном побольше. Лучше всего подойдут все модели Psion, клавиатурные WinCE-машины HP Jornada, далее идут бесклавиатурные WinCE с их предиктивным набором текста и потом все Palm.
Легкость запуска и извлечения из чехла Безусловные лидеры - исключительно продуманные модели Palm m100 и Palm V/Vx, неплохо выглядит Psion Revo.
Расширяемость В принципе обычно хватает возможности наращивать память. В каждом семействе есть подходящие модели. Но если речь идет о подключении дополнительных устройств, то наилучшим образом выглядит Handspring Visor из семейства Palm - для него есть и память, и MP3-плеер, и многое другое.
Цветной экран Ну, если без цвета вам жизнь не мила - милости просим. Почти все WinCE-модели, Visor Prism, Palm IIIc (всего 256 цветов), Psion 7 (256 цветов).
Copyright (C) Журнал "ПОТРЕБИТЕЛЬ"